每一个社会是由它集体出产和分派糊口的根本须要的体例而构成的。本钱主义是如许一种轨制：所有的产物及办事都是为市集而出产并从市集中取得。其余社会曾经有过市集，但只要在本钱主义，根本的糊口前提得依托市集才干取得。这类集体物资糊口的怪异体例只要相对于较短的汗青──构成于16或17世纪的英国村落──固然“本钱主义”一词要到较后才呈现，并且要到19世纪才到达其产业能干期。
在能干的本钱主义，那些供给产物及办事的无产工报酬了人为而出售本人的休息力，而本钱家则在市集上购置休息力及本钱货色，而后把工人出产进去的工具卖掉。在非本钱主义社会，一个有优胜权利的阶层能够间接褫夺另外一个阶层的盈余休息。比如，封建主压迫农人的休息办事或地租。但本钱主义的成本则不是间接从工人那边抽取。本钱与休息的关连是透过市集算作序言。那便是说，本钱家事后付出了人为（风气上是如许说），而必需把工人出产进去的工具卖掉才干完成成本。成本的巨细则视本钱家所付出的人为与工人供给的产物及办事能卖得几多之间的差额而定。
工人仿佛是取得他们所工作作的全数酬报：比如八小时事情收取八小时人为。这仿佛跟农人为了本人消费而出产但把盈余休息转动给田主的环境很差别。田主与农人之间的关连的本质很清晰，那很较着是田主聚敛农人，后者要损失部分的休息而令前者致富。本钱主义则恰好显示出相同的环境：东家付钱给工人，而非倒转过去。这恰是为何本钱家比封建主更轻易承认他们聚敛工人。BOB体育网址
但这类表面是误导的，由于工人是按出售休息力一段工夫而获发人为，而不是按他在那段工夫内现实能出产几多来取得人为的。不管工人出产几多都是属于本钱家的，而本钱家就把工人的人为宁可产物或办事在市集上售得的差额秘而不宣。便是如许，本钱家以成本的情势据有了工人所出产进去的盈余代价；那就像田主以地租情势据有农人的盈余产物绝对。
本钱家只要在市集上失败发售其产物及办事，并取得比他支出的出产本钱高的支出才干获渔利润这一究竟透露表现，成本是不愿定的。本钱家要在统一个市集上宁可他本钱家合作。究竟上，合作是本钱主义的启动力——虽然本钱家经常尽最大的尽力透过某些手腕，比如透过独霸以免合作。在职何一个市集内，价钱合作的成败取决于社会均匀出产力，但这个社会均匀出产力不是个体的本钱家所能掌握的。他们没法掌握产物失败发卖进来的价钱，乃至不克不及事后明确保证发卖失败的需要前提，更不用说保证有益可图了。
但有一件事，本钱家在很大水平上是能掌握的，那便是本钱。因为他们的成本要依托一个有益的本钱／价钱ratio，他们会用所有大概的方式去减少本钱以包管成本，这象征起首要减少劳工本钱；而如许做就恳求休息出产力的不停改良，快要寻找集体及手艺手腕，以最低本钱在一段流动的工夫内从工人身上压迫最大的盈余代价。
要让这个进程不绝那就，就须要作按期投资，须要盈余代价的再投资和不停的本钱积累。这类对本钱家的恳求是不依他小我须要而转动的。乃至最暖和的及最有社会使命感的本钱家也要受制于这些压力，而以成本最大化的体例来积累本钱，进而得以不绝营运那就。那种采取“最大化”战略的须要，实际上是这个轨制的根本特点，而不但是是一种贪心的显示──固然现实必定是如许：一种鉴于市集准绳的轨制无可制止地正视财产，因此也勉励一种贪心的文明。
那种要出产力不停改良的须要，使本钱主义迥殊有生机，也致使手艺的不停改良和所谓的经济增加。但这个使本钱主义那末有生机的市集压力亦发生冲撞的结果。本钱主义偏向于不停的颠簸，不但唯一短时间的“贸易周期”，并且有持久的向下调及窒碍。合作的究竟象征着：当新的合作者参加争取，而旧的合作者又想尽大概久长留上去以避免于损失其一共本钱时，就会产生出产装备多余及供过于求的危急了。与此同时，那种减低劳工本钱的压力亦会减低对产物及办事的需要，由于这压力令人们，不但是工人，把钱留在口袋里。本钱必定要不停扩大，寻觅新的市集及资本，但如许做的后果很大概会发生更多合作。它须要其余几多是失败的经济来为其出供词给市集。假设它要障碍其余潜伏合作者的成长──这是弗成制止的，后果很大概亦束缚了它本人的市集。这些可是熬煎那种所有依靠市集的经济的浩繁冲撞当中的几个罢了。
但本钱主义有其更坚不可摧的题目。本钱主义虽然有壮大的鞭策力，但它并非一种供给人类须要极度有用的方式。本钱主义酿成庞大的物资及手艺前进确是究竟，但由它发生进去的出产能量与它现实开释出的能量之间有着庞大的范围。出产不是决议于人类须要甚么，而是决议于出产甚么能发生最大成本。
比如，大众须要舒服的栖身情况，但对私家本钱来讲，好的而人们又承担得起的衡宇并非非常益的投资。这类住宅大概有庞大需要，但这不是经济学家所指的“有用需要”──那种面前有真金白银的需要BOB体育客户端。是以本钱更大概投资在出产计较机一类的工具──那些刚在市集下流行就立刻酿成过期的策画，使有承担才能的人不停去买新式号的产物，但其余很多人则四海为家。当一个社会（美国便是最好例子）的出产向成本最大化歪斜时，它一方面有豪爽的出产能量，充足使一共人安居乐业及具有舒服的栖身情况，但同时却存留豪爽贫困、四海为家及缺少充足安康照看的人。
1.集体事情以到达成本最大化的意义，是指事情占有了人们大部分的精神及工夫，对很多人来讲事情是枯燥有趣的，而非一种自我完成的勾当。
3.夸大成本最大化及本钱积累的本钱主义，必定是一种华侈及具粉碎性的出产轨制。它不单消费豪爽的资本并且恳求以不停的粉碎来缔造新的须要，后果对情况酿成恐怖的浸染。
4.糊口中一共变快成市集上的商品的方面，都不受的监视，只赞同市集及成本的恳求而不赞同人们的欲望。
一共这些题目必定被“环球化”加重，贫富差异更主要，情况好转亦到达惊人的水平。但环球本钱主义做出这些工作，其实不但是由于它是环球的，而是起首由于它是本钱主义，由于本钱主义──不管当地也罢，环球也罢──都是由市集法例所鞭策。
（作家：艾伦·伍德（E.M.Wood）,赤忱 译。原载加拿大《新社会主义》杂志2002年8－9月号。）